คุณผู้ฟังเคยได้ยินคำว่า "อภิศตวรรษิกชน" ไหมครับ หรือที่ภาษาอังกฤษเรียกว่า supercentenarianหมายถึง คนที่มีอายุ 110 ปีขึ้นไป คุณยาย ฌาน กาลม็อง (Jeanne Calment) ได้ถูกบันทึกไว้ว่าเป็นบุคคลที่มีอายุยืนที่สุดในโลก คุณยายจากไปตอนอายุ 122 ปี 164 วัน เธอเป็นหนึ่งในบุคคลที่ได้ขึ้นชื่อว่าเป็น "อภิศตวรรษิกชน" ครับ สิ่งที่น่าสนใจนั้นไม่ใช่แค่คุณยายมีอายุยืนยาวที่สุดในโลก แต่กลับเป็นการที่คุณยายอายุยืนโดยปราศจากโรคคนสูงอายุเลยต่างหาก โรคคนสูงอายุที่ว่าก็ได้แก่พวกโรคอัลไซเมอร์ โรคเบาหวาน หรือโรคแพ้ภูมิตัวเองเป็นต้น และขณะที่คุณยายจากโลกนี้ไปนั้น ก็จากไปอย่างสงบ ราวกับการงีบพักผ่อนระหว่างวัน นี่เรียกว่าโชคดีหรือเปล่า หรือเป็นเพราะพันธุกรรมดี หรือคุณยายมีวิถีชีวิตอย่างไรที่เราควรจะเรียนรู้และปฏิบัติตามเพื่อบั้นปลายที่ชีวิตที่สวยงามแบบนี้ไหม เหล่านักวิจัยด้านศาสตร์ชะลอวัยและนักโภชนาการต่างพยายามหาคำตอบนี้มาตลอดชีวิตและคำตอบที่พวกเขาได้มาก็เหมือนจะเป็นวิธีที่ได้ผลครับ

     แล้ววิธีที่ว่านั้นคืออะไร หลายคนอาจเคยได้ยินว่า การที่เราจะอายุยืนหรือไม่นั้น มันขึ้นอยู่กับพันธุกรรม นักวิจัยด้านศาสตร์ชะลอวัยและนักโภชนาการมีความเห็นตรงกันข้ามครับ พวกเขาเหล่านั้นมองว่า วิถีชีวิตของเราต่างหากที่มีผลกระทบต่ออายุขัยมากที่สุด Dan Buettner หนึ่งในทีมนักสำรวจของนิตยสาร National Geographic เปิดเผยว่า ผู้ที่มีอายุมากกว่า 100 ปีขึ้นไปมักมีวิถีชีวิตที่เป็นเอกลักษณ์ จากการสำรวจพบว่า ผู้ที่มีอายุขัยมากที่สุดอาศัยอยู่ในดินแดนต่อไปนี้ Ikaria ประเทศกรีซ โอกินาว่า ประเทศญี่ปุ่น เกาะ Sardinia ประเทศอิตาลี Loma Linda ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา และคาบสมุทร Nicoya ของประเทศคอสตาริกา

     ก่อนที่เราจะพูดถึงอาหารการกินของพวกเรา เรามาดูพฤติกรรมของพวกเขากันก่อนนะครับ เค้าบอกว่าคนเหล่านี้มักจะมีพฤติกรรมดังต่อไปนี้ครับ

1. ขยับร่างกายอย่างสม่ำเสมอ: พวกเขาเหล่านี้จะขยับร่างกายด้วยการทำงานหนักในสวน ในฟาร์ม หรือในสนามรอบๆบ้าน บางคนที่ไม่ทำงานก็อาจจะจูงสุนัขเดินเล่นหรือขี่จักรยานเป็นประจำทุกวัน และกิจกรรมเหล่านี้จะทำให้เรามีอายุที่ยืนยาวขึ้นได้ 

2. ใช้ชีวิตอย่างมีเป้าหมาย: คนที่มีอายุเกินร้อยปีหลายคนไม่เคยเกษียณอายุและพวกเขาต่างทำงานที่พวกเขารัก การใช้ชีวิตอย่างมีเป้าหมายยังรวมถึงการมีส่วนร่วมในการจัดการดูแลบ้านหรือเลี้ยงดูลูกหลานด้วย

3. ใช้ชีวิตแบบเปี่ยมด้วยความรักและความเมตตา: รากฐานสำคัญของการมีอายุยืนยาวคือการแสดงความขอบคุณและแบ่งปันความรักให้กับคนรอบข้าง การที่มีความสุข ไม่เครียดเป็นอีกวิธีหนึ่งที่ทำให้ร่างกายลดการอักเสบ

4. หมั่นรับประทานอาหารที่มีฤทธิ์ต้านการอักเสบ: อาหารของคนที่มีอายุยืนเหล่านั้นมักประกอบไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระและต้านการอักเสบ การเน้นแหล่งอาหารจากพืช อาหารที่มีไฟเบอร์และโอเมก้า 3 สูง เป็นกุญแจสำคัญที่จะทำให้เรามีอายุยืนยาว

     หลังจากการวิเคราะห์พฤติกรรมที่ช่วยให้เราอายุยืนแล้ว เรากลับมาที่เรื่องอาหารของเราดีกว่า ก่อนหน้านี้ผมได้บอกไปว่าคนอายุยืนเค้าอยู่กันที่ไหนบ้าง คราวนี้เรามาดูกันครับว่า พื้นที่เหล่านั้น เค้านิยมรับประทานอะไร ทำไมถึงทำให้คนที่อยู่อาศัยมีอายุยืนได้

ที่คาบสมุทร Nicoya ประเทศคอสตาริกา เค้านิยมรับประทานมะพร้าวและโกโก้ครับ

มะพร้าว: แต่ละส่วนของมะพร้าวก็จะมีประโยชน์ที่แตกต่างกันออกไป ในน้ำมะพร้าวมีวิตามินบี เอนไซม์ กรดอะมิโน และวิตามินซีในปริมาณสูง ส่วนเนื้อมะพร้าวจะมีไขมันเป็นหลัก ซึ่งเป็นส่วนที่ใช้ในการสกัดน้ำมันมะพร้าว และกรดไขมันอันเป็นเอกลักษณ์นี่แหละครับ ทำให้มะพร้าวเป็นหนึ่งในซุปเปอร์ฟู้ดที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในปัจจุบัน น้ำมันมะพร้าวอุดมไปด้วย กรดไขมันอิ่มตัวสายกลาง (MCT) และร่างกายของเราจะดูดซึมกรดไขมันอิ่มตัวสายกลางและนำมาใช้เป็นแหล่งพลังงานได้อย่างรวดเร็วหรือเปลี่ยนเป็นสารคีโตนซึ่งมีประโยชน์ต่อสมอง นอกจากนี้น้ำมันมะพร้าวยังอุดมไปด้วยฟลาโวนอยด์และโพลีฟีนอลซึ่งทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระและป้องกันการอักเสบ สามารถลดโอกาสการสะสมของไขมันชนิดเลวและการเกิดโรคมะเร็งด้วย

โกโก้: สำหรับโกโก้ นอกจากจะมีรสชาติดีแล้ว ยังมีสารประกอบออกฤทธิ์ทางชีวภาพประมาณ 380 ชนิด เช่นสารโพลีฟีนอล (คาเทชิน) และเมทิลแซนทีน ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพ จากการศึกษาพบว่าการบริโภคโกโก้ที่อุดมด้วยสารโพลีฟีนอลเป็นประจำ สามารถลดความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดหัวใจ ความดันโลหิตสูง และโรคมะเร็งได้