El tifus es un conjunto de enfermedades infecciosas producidas por varias especies de bacterias del género rickettsia, transmitidas por la picadura de diferentes artrópodos, como piojos pulgas ácaros y garrapatas, que portan diferentes aves y mamíferos, el tifus se caracteriza por fiebre alta recurrente, escalofríos etc .La primera descripción de la enfermedad aparece en 1489 en España, se describe la presencia de fiebre y de manchas rojas sobre los brazos espalda y tórax un estado de delirio, llagas gangrenosas y hedor a carne podrida, durante el cerco de granada los cristianos perdieron 3000 hombres en acciones del enemigo pero 17000 murieron por tifus. En Inglaterra se daba esta epidemia cuando se asignaba a prisioneros en celdas oscuras y mal aseadas dónde era fácil la diseminación de piojos, por entonces son sentenciado a prisión hasta la próxima reunión del tribunal que frecuentemente equivalía a una sentencia de muerte, los prisioneros cuando eran presentados en el tribunal algunas veces infectaban a los miembros del tribunal judicial.