I had never seen S'Ardia before, but I had heard lots of things about it. How violent, exclusive and utterly Sardinian it was. Today we set the alarm before 5am to be in time for the early start, because you must earn it. Because when you finally arrive (tired, as the hot wave keeps on making it difficult to sleep at night), it is overwhelming. It's not just the fact that you are not used at seeing so many people carrying guns and shooting relentlessly, it's the all-pervading sensorial ancestral experience. The dust, the shooting, the smell of the fields in the early morning and the horse manure, the excitement, the animals, the waiting, perched on the steep slope. And then, when it starts, your heart pounding at the sheer joy and horror at having those majestic horses galloping so close to you. Terrifying seeing them from such a close distance, fascinating to study the faces of their fiery riders and yet you wouldn't want to be anywhere else in the world. Proud to belong.

Non avevo mai visto S'ardia, ma ne avevo sentito parlare spesso. Di quanto fosse violenta, esclusiva e profondamente sarda. Stamattina ci siamo alzati prima delle 5 del mattino per arrivare in tempo per la partenza mattutina, perché S'Ardia uno se la deve guadagnare. Perché quando sono finalmente arrivata (stanca, che l'ondata di caldo che continua a non farci dormire), l'impatto è stato travolgente. E non è solo il non essere abituata a vedere così tante persone col fucile sparare senza un attimo di pausa. S'Ardia è un'esperienza ancestrale e sensoriale. La polvere, gli spari, l'odore dei campi al mattino, dello sterco dei cavalli, l'eccitazione, l'attesa, arrampicati sul ripido pendio. E poi, parte. Il tuo cuore batte forte per la gioia e l'orrore di vederti passare così vicino quei cavalli maestosi, al galoppo. Terrificante vederteli quasi venirti addosso, affascinante studiare i volti concentrati dei loro cavalieri. Eppure non vorrei essere da nessun'altra parte al mondo. Orgogliosa di appartenere.