Dans la continuité des Jeux d'Helsinki de 1952, la guerre froide pèse encore sur les Jeux Olympiques de 1956. Cette année-là, la compétition se tient pour la toute première fois en Australie, à Melbourne, mais de vives tensions se font ressentir entre certains pays suite à de profonds bouleversements géopolitiques.

Il a fallu attendre un demi-siècle pour voir les Jeux Olympiques débarquer en Australie. C'est une première aussi pour tout l’hémisphère sud puisque les jeux avaient alors toujours eu lieu en Europe ou aux États-Unis. Melbourne inaugure donc cette nouvelle ère mais certaines épreuves ne se déroulent pas sur le sol australien. Il y a un sérieux souci pour les compétitions hippiques parce qu’en Australie, les conditions d’entrée d’animaux sont drastiques : il faut six mois de quarantaine, ce que les organisateurs avaient omis de préciser au CIO.

Le comité olympique déroge alors à la règle de l’unité de lieu édictée par Pierre de Coubertin : les épreuves d’équitation se déroulent à... 15.000 kilomètres de Melbourne, à Stockholm en juin 1956. Les autres compétitions ont pris place à Melbourne quelques mois plus tard, à la mi-novembre.

  

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