故事發生在義大利的威尼斯。夏洛克以放高利貸維生，為人非常刻薄，常常欺負貧窮的人，因此大家都不喜歡他，尤其是為人慷慨大方的年輕商人安東尼。安東尼的好朋友巴薩尼為了要向所愛的柏西亞求婚，需向安東尼借一筆錢，安東尼手邊現金剛好不夠，只好向夏洛克借錢……