Os shampoos sem sulfato surgiram como alternativa aos tradicionais que usam SLS e SLES, conhecidos por sua alta limpeza, mas também por possíveis efeitos de ressecamento e irritação. Embora seguros em concentrações adequadas, os sulfatos podem ser agressivos para cabelos secos e cacheados, enquanto os shampoos sem sulfato preservam a hidratação natural, mas podem ter menor poder de limpeza. Ambientalmente, os sulfatos são biodegradáveis, mas sua extração pode ser controversa. O Dr. Paul Cornwell alerta que nem todos os shampoos sem sulfato cumprem suas promessas, tornando essencial escolher produtos conforme as necessidades do cabelo e couro cabeludo.