上高侍郎，就是上书给高侍郎。高侍郎是诗人高骈，淮南节度使，也是中唐时期藩镇割据者之一。晚唐时期，科举考试有很多不公平的地方，这首《上高侍郎》就是揭露科举考试弊端的。高蟾心中不满，因为他也落榜了，就以诗当信上书给高侍郎，表达自己的抱负和请求。用天上的桃和杏，比喻科举得意的人，用江上的“芙蓉”比喻不得志的自己。又以桃、杏轻薄的品格和荷花做对比，突显荷花的高尚情操。