从前，有一个心地善良的小姑娘。她的母亲死了，父亲又娶了一个妻子，继母带来了两个女儿，她们都很漂亮，可心肠很坏。她们夺走了小姑娘的漂亮衣服，只让她穿一件旧衣服，还叫她干活。小姑娘弄得浑身是灰，人们都叫她“灰姑娘”。

灰姑娘把一根树枝插在母亲的坟头。几天后，树枝长成了大叔。树上飞下一只白色的小鸟，只要灰姑娘说出自己的心愿，小鸟就会把她想要的东西给她。

这天，王宫要举行三天的舞会，灰姑娘也想去。狠心的继母把灰姑娘留在家中干活，带着自己的两个女儿走了。灰姑娘跑到母亲坟头哭泣，小鸟给了她漂亮的礼服和水晶鞋。

灰姑娘打扮好后来到王宫，王子被她迷住了，一直和她跳舞。王子要送她回家，她逃脱了。第二天，灰姑娘又去参加舞会。晚上，王子跟着她，没想到她又溜掉了。第三天，灰姑娘在逃离时掉了一只水晶鞋。

天亮后，王子拿着水晶鞋寻找灰姑娘。王子说：“哪位姑娘能穿上这只鞋，就做我的新娘。”两个姐姐忙来试穿水晶鞋，可她们怎么也穿不进去。灰姑娘穿上水晶鞋很合适。王子便带着灰姑娘回了王宫。