本期文稿

三百年前，有人问了牛顿一个问题“宇宙中的星球是如何保持平衡的呢？”牛顿知道，他必须回答这个问题，但问题在于，根据牛顿的万有引力定律，也就是：自然界中任意的两个物体都是互相吸引的，引力大小与物体质量成正比，与物体之间的距离成反比。所以，宇宙中的行星受到恒星的引力影响转动时就会向外产生离心力，离心力的大小与恒星对他的引力相等，所以行星会绕着恒星旋转，这不难理解，可问题就在，宇宙中有那么多恒星，而恒星之间也存在引力，但为什么他们没有在万有引力的作用下塌落聚集，合并到一起，落到某个地方呢？其实4000年前，埃及人就已经开始对地球进行研究了，他们已经推断出地球是圆的，因为埃及人发现，在海上看到帆船时，总是先看到船帆在看到船身。同时埃及人还发现越往南走，北极星就越低，这也进一步证明了地球是圆的。亚里士多德还发现，地球在月亮上的影子都是圆形的，结合这些观测的结果，亚里士多德得出了结论：地球是宇宙的中心，所有行星都绕着地球转。虽然现在我们都知道，这个结论是错误的，但在当时，教会拥有巨大的权利，而教会完全接受亚里士多德的结论，并把这个结论与上帝联系在了一起。
后来，哥白尼认为，地球不是宇宙的中心，太阳才是，所有行星都围绕着太阳做圆周运动，可因为教会不好惹，他迟迟不敢将这个观点公开发表，到了70岁，哥白尼才把他的日心说写成了书，在拿到第一版书的当天，哥白尼就去世了。
在后来，伽利略用它的望远镜观测到了木星的卫星，这也进一步否定了地心说的正确性。一段时间后，开普勒计算出，行星的轨道并不是完美的圆周运动，而是椭圆形，有趣的是，开普勒本人对他的计算结果并不是很满意，但事实证明，他的计算没有问题。
牛顿比哥白尼、伽利略、开普勒他们幸运多了，在牛顿生活的那个时期，科学已经离开了那个被教会打压的时代了。有了前人的结论，牛顿才在此基础上研究出了万有引力定律，如果没有前人的努力，牛顿就是被苹果砸晕了也不会想出万有引力的。回到刚来开始的那个问题，牛顿最后给出了一个不太靠谱的解释：如果宇宙中只有少量恒星，显然他们会互相吸引，落到一个中心点上。可宇宙中有无数颗恒星，分布在无限广的空间里，所以，在宇宙中根本不存在一个恒星落去的中心点。但这个解释难以令人信服。于是又有人来帮牛顿解释：星球之间距离非常大时，引力就变成了斥力。可是，如果真是这样，那宇宙的平衡也太容易被打乱了。与牛顿同时代的科学家没有人能解释这一问题，甚至在牛顿过后200年，都没有人能解决这个问题，直到一位大神的出现才帮助人们解决了这一难题，那么，这个人到底是谁呢？他到底是怎么解释的呢？我们下一集揭晓答案。