从唐朝开始，就有观灯闹夜的民间风俗。北宋时，从正月十四到正月十六三天，会开宵禁，游灯街花市，通宵歌舞，盛况空前，这也是年轻人约会的好时机。这首词被后人认为是景祐三年，欧阳修怀念他的第二任妻子杨氏夫人所写的。另一种说法，作者是朱淑真。不管怎样，这首词作在中国文学史中具有很高的地位。