道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之；长之育之，亭之毒之养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓玄德。

道生成万事万物，德养育万事万物。万物呈现出各种各样的形态，环境使万物成长起来。故此，万事万物莫不尊崇道而重视德。道之所以被尊崇，德所以被重视，就在于它不加干涉而顺其自然。因而，道生长万物，德养育万物，使万物生长发展，成熟结果，使其受到抚养、保护。它产生了万物却不据为已有，养育了万物却不自恃其功，导引了万物而不做万物的主宰。就称作自然无为最高深的德性。