很早的时候，十二生肖还没有排定。动物们都想排在前头，最后玉帝决定由人按它们的大小排位置。

猫很贪睡，它让老鼠到时候叫醒它一起去，老师一口答应了。谁知道老师没有叫醒猫，它自己独自去参加排生肖了。

最初，老虎和牛争吵不休，谁都说自己应该排在头先。后来它们知道玉帝让人来评论谁打谁小，也就不争吵了。先由老虎走出来，人们看到老虎，都说：“这只老虎大！”老虎很得意，这时牛走出来了，人们又说：“还是这牛大！”老虎只好让牛先排了。正在这时，老鼠一下子跳上牛背，人们一下子叫了出来：“快来看哪，这么大一只老鼠！”牛只好让老鼠排在第一位了。

老鼠排上第一位后，心里很高兴，看到猫后，想到自己没有叫醒猫一起去，心里有点虚，正考虑腰不好把排位的事告诉猫：讲了怕猫怪罪，不讲又实在熬不住得意之情。猫一见老鼠就问起了排生肖的事。老鼠把情况一五一十告诉了猫。

听到老鼠居然排上了第一位，猫气得直吹胡子；想到老鼠不守信用，讲过的话不算数，害自己白白错过了时机，加入自己去了，看你到哪里去称大！想着想着就真的扑上去抓老鼠了。老鼠本来就有点心虚理亏，看到猫扑过来就连忙逃走了。

从那以后，十二生肖中就没有猫了。而猫见了老鼠就有气，非把它抓住吃了不可。老鼠见了猫也只好拼命的逃。