兵马俑是古代墓葬雕塑的一个类别。

古代实行人殉，奴隶是奴隶主生前的附属品，奴隶主死后奴隶要作为殉葬品为奴隶主陪葬。兵马俑即制成兵马（战车、战马、士兵）形状的殉葬品。 

1961年3月4日，秦始皇陵被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。 

1974年3月，兵马俑被发现。