1986年，中国当时实际的最高领导人邓小平提出并授权由当时担任总理的赵紫阳主持研讨政治体制改革问题。当年9月份，赵紫阳召集拟议中的 “中央政治体制改革研讨小组” 的成员开会。这次会议标志着中国政治体制改革工作在赵紫阳的主持下正式启动。会议上正式成立了中央政治体制研讨小组，这个五人小组的成员包括：赵紫阳、胡启立、田纪云、薄一波，以及主持全国人大法律委员会的副委员长彭冲。美国《纽约时报》2014年的一篇文章在谈到这一事件时写道：“政治改革可以说是中国当代历史上最浪漫的年代”。但是这场政治体制改革很快就在共产党内部保守势力的围剿下奄奄一息，随着1989年那场对民主运动的血腥镇压的发生更是无人敢提了。