这首词是苏轼的代表作，写于公元1076年（宋神宗熙宁九年）的中秋。词前有一段小序，交待了写词的过程：“丙辰中秋，欢饮达旦，大醉。作此篇，兼怀子由”。说是丙辰年的中秋节，苏轼高兴地喝酒直到第二天早晨，喝到大醉，写下了这首词，同时思念弟弟苏辙。