Algunas razas de perros y gatos son propensos a las obstrucciones y los problemas respiratorios, debido a la forma de su cabeza, su hocico y su garganta. Los perros afectados con mayor frecuencia son los de razas "braquicéfalas", que significa "de cabeza corta". Algunos ejemplos comunes de razas de perro braquicéfalas son el bulldog inglés, el bulldog francés, el carlino, el pequinés y el Boston terrier. Estos perros han sido cruzados para tener narices y hocicos relativamente cortos y, por eso, la garganta y las vías respiratorias de estos perros suelen ser más pequeñas de lo habitual o estar aplanadas. Los gatos persas también tienen una estructura braquicéfala.