Depuis
qu'il avait enfin trouvé l'atome magique, celui qui devait produire une double
radioactivité béta avec uniquement deux électrons d'énergie fixe, Ettore était
joyeux par moments. Il essayait maintenant de savoir par quel moyen il serait
possible de trouver des grosses quantités de ce métal qui s'appelait le
germanium. C'était le noyau de germanium, celui qui possédait 32 protons,
accompagnés de 44 neutrons, qui était l'élément de choix. Il l'avait calculé,
c'était celui-là et pas un autre, celui qui montrait la plus grande probabilité
de produire ce phénomène. Il y avait aussi d’autres éléments possibles, comme le
calcium à 28 neutrons ou le molybdène à 58 neutrons, mais seul le germanium
était un métal conducteur et serait à même de permettre une détection facile des
électrons. (...)