– Daniel, ça y est! On a trouvé quelque chose ! Cristina
exultait au téléphone.

– Quoi ?

– Philippe a trouvé une dérive dans l'horloge de la réf 2!
Ça joue sur le temps d'arrivée du signal... Mais... ce n’est pas dans le bon
sens !

– Ça fait une autre avance ? Combien de nanos ? répliqua
Daniel, paniqué.

– Attends, Phil est parti chercher l'oscillo, je te
rappelle dès qu'on a mesuré la différence.

Cristina ne tarda pas à rappeler Daniel, qui était
encore resté tard au labo ce soir-là.  Il
neigeait de gros flocons dehors. Ils semblaient peser des tonnes. Entre temps,
Daniel répéta à Fred ce que venait de lui dire Cristina. Fred, qui partageait
le bureau, avait compris les grandes lignes d'après les réponses du responsable
du groupe.

Daniel ne mettait d'habitude jamais son téléphone sur le
haut-parleur, sauf cette fois-là lorsque Cristina rappela.

– Ça fait une avance supplémentaire de quinze nanos!
Quinze!...

– T'es sûre ? Quinze ?

– Oui, c'est quinze. Quand on annule la dérive, le
signal est reçu quinze nanosecondes après.

– Merde!...

– Ça veut dire qu'il y aurait un deuxième défaut
ailleurs alors, dans l'autre sens... Maintenant il faut trouver un delta de
soixante-quinze au lieu de soixante...