Elle
avait eu comme un flash en voyant le boitier.

Il
fallait trouver un écart en temps de soixante-quinze nanosecondes. Les signaux
de top départ étaient transmis depuis l'extérieur du Gran Sasso jusque dans les
ordinateurs de la salle de commande par une suite de très longues fibres
optiques. Ces fins cheveux de verre transparents regroupés en petites grappes
transportaient le signal sous forme de lumière laser verte. Mais cette lumière
ne se déplaçait pas à la vitesse de la lumière dans le vide, il fallait prendre
en considération le milieu de propagation, le verre, qui avait un indice de
réfraction de 1,3, ce qui entraînait une vitesse inférieure de trente pourcents
à c. Un soir, Cristina était encore au labo très tard. La dernière voiture,
celle de l'équipe de l'expérience DAMA, devait partir à 22h30. Elle s’amusa à
calculer simplement à partir de cette vitesse dans le verre quelle était la
distance correspondant à une durée de soixante-quinze nanosecondes. Le calcul
était une simple division qu'elle effectua sur sa calculatrice dernier cri en
se balançant sur son fauteuil à roulettes. Elle trouva une valeur égale à
dix-sept mètres et vingt-neuf centimètres.

Elle savait que la grande fibre optique avait déjà
été vérifiée à plusieurs reprises, on avait mesuré les longueurs de
transmission et d'éventuels déphasages sans pouvoir conclure sur une cause de
défaut. Cristina se demandait ce qu'il pouvait bien se passer dans cette fibre
pour que le top de départ arrive en retard, comme si il parcourait dix-sept
mètres et vingt-neuf centimètres de trop...