לא מעט זלזלו בכישרון הספרותי של ג'. ר. ר. טולקין, אבל על דבר אחד בלתי אפשרי להתווכח. לא היה סופר שיצר עולם שלם יותר, מציאותי יותר, קוהרנטי, מובחן ואמיתי יותר מטולקין. טולקין מראש התעניין הרבה יותר בשפות של העולם שלו, במפות, בחייהן הממשיים של הדמויות והרבה פחות בסיפורי ההרפתקאות הגדולים. הם היו חשובים. והם שעוררו והצדיקו את העניין האדיר שלנו עד היום בעולם שלו. אבל הלגנדריום - האגדות שמאחורי - ההיסטוריה והמיתולוגיה של עולם הארץ התיכונה היו עבורו העיקר, ולא הרקע. אז בפרק העשירי של ספריית בבל שוחחתי עם גיבור אישי שלי, עם המתרגם עמנואל לוטם, על ספר שלקח לי כמעט עשרים שנה לאזור אומץ ולפתוח. דיברנו על 'הסילמריליון' של ג'. ר. ר. טולקין. ספר שראה אור לאחר מות מחברו ובעריכת בנו כריסטופר, ומהווה הצצה ראשונה ומופלאה לכל מה שקדם להוביט ולשר הטבעות.