Bis zu 17 % der HR-Arbeitszeit versickern in der bAV-Verwaltung, obwohl der Benefit eigentlich ein Recruiting-Ass sein sollte.

Catherine „Cathi" Leser und Christoph Leser sind Co-Founder von Penzilla, einem HR-Tech-Startup, das betriebliche Altersvorsorge (bAV) endlich ins digitale Zeitalter bringt. In Masterclass Folge 1 von 3 mit Jan Thomas erklären die beiden, warum bAV in deutschen Unternehmen noch immer auf Windows-XP-Niveau läuft und wie Penzilla Verwaltungsaufwand, Haftungsrisiken und mangelnde Mitarbeitertransparenz durch eine Plug-and-Play-Lösung löst.

Über die Gäste

Catherine Leser ist Co-Founderin von Penzilla. Sie kommt aus der Unternehmensberatung und blickt auf über ein Jahrzehnt Erfahrung bei einer der Big Four zurück, wo sie gemeinsam mit Christoph die Grundlage für ihre Zusammenarbeit legte. Wie Christoph wuchs sie in einem Umfeld unternehmerischer Selbstständigkeit auf – ein Hintergrund, der die Entscheidung zur Gründung prägte.

Bei Penzilla verantwortet Kati unter anderem strategische Themen rund um HR und Benefits. Ihr Antrieb: die betriebliche Altersvorsorge aus dem administrativen Dornröschenschlaf zu holen und sie als echten, erlebbaren Mitarbeiter-Benefit zu positionieren, zugänglich für Unternehmen jeder Größe.

Christoph Leser ist Co-Founder von Penzilla und bringt eine direkte Familiengeschichte mit in das Startup: Er wuchs im Betrieb seiner Mutter auf, der seit über 30 Jahren in der betrieblichen Altersvorsorge tätig ist. Ferien- und Wochenendjobs im familiären bAV-Unternehmen schärften früh seinen Blick für die strukturellen Schwächen der Branche. Auch er sammelte vor der Gründung umfassende Beratungserfahrung bei einer Big Four.

Diese Kombination aus gelebter Familientradition und professioneller Consulting-Expertise macht Christoph zum inhaltlichen Anker bei Penzilla. Er kennt die Komplexität der bAV von innen und genau deshalb weiß er, wo Technologie den Unterschied machen kann.

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Wer profitiert, wenn von 100 Open-Banking-Playern nur noch zwei oder drei übrig sind?

Barbod Namini, General Partner bei HV Capital, analysiert mit Jan Thomas die Akquisition von Banked durch die National Australia Bank und was das für die letzten verbliebenen Open-Banking-Player in Europa bedeutet. Außerdem: Warum Andreessen Horowitz zum größten VC-Spender der US-Midterms wurde – und was Europa daraus lernen kann. Investments & Exits mit klarem VC-Blick auf Fintech, Macht und Politik.

Über den Gast

Barbod Namini ist General Partner bei HV Capital, einer der führenden Venture-Capital-Gesellschaften in Europa mit Sitz in München und Berlin. Nach einem Master in Software Engineering am Imperial College London und einem MBA an der Columbia Business School entdeckte er seine Leidenschaft für Risikokapital. Zuvor war er auf den öffentlichen Märkten sowie im Private Equity tätig und hatte eine Schlüsselrolle bei Rocket Internet als VP Investment Management inne.

Bei HV Capital verantwortet Barbod Investitionen in den Bereichen Fintech, Insurtech und B2B SaaS. Er leitete frühe HV-Investments unter anderem in Solarisbank, Yapily und Penta. In der Folge teilt er seine Einschätzung zur Konvergenz von Krypto und Fintech sowie zu den strategischen Beweggründen hinter dem BVNK-Deal und dem Tokenisierungstrend.

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Karpathy wechselt zu Anthropic, Google revolutioniert seine Suche, Clark verliert Einhornstatus, deutsche Gerichte zur Chatbot-Haftung – plus vier Deals im Investmentticker.

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Der Voice-AI-Markt ist laut, überfüllt und kompetitiv. Hakob Astabatsyan hat trotzdem eine 20 Mio. $ Series A eingesammelt und erklärt, warum Spezialisierung der entscheidende Erfolgsfaktor ist.

Synthflow AI ist eine Berliner End-to-End-Plattform für Voice-AI-Agenten, die automatisierte Telefongespräche im Enterprise-Maßstab ermöglicht – mit eigener Kommunikationsinfrastruktur statt Drittanbieter-Telefonie, sub-100ms Latenz und Fokus auf regulierte Branchen wie Banking und Versicherung.

In dieser Folge Startup Spotlight spricht Co-Founder & CEO Hakob Astabatsyan mit Jan Thomas darüber, warum Latenz kein Differenzierungsmerkmal mehr ist und worauf es wirklich ankommt, nämlich die Workflows nach dem Gespräch. Außerdem: Wie Synthflow den Spagat zwischen offener Plattform und Enterprise-Fokus meistert, was Jasper AI als warnendes Beispiel lehrt und warum Product Market Fit kein binärer Zustand ist, sondern ein Spektrum.

Über den Gast

Hakob Astabatsyan studierte Finance, Econometrics und Accounting an der Ruhr-Universität Bochum sowie Empirical Finance an der Universität Mannheim. Nach Stationen bei KPMG, The Boston Consulting Group und Rocket Internet gründete er mehrere Startups in Berlin, bevor er im Januar 2023 Synthflow AI ins Leben rief.

Als CEO von Synthflow AI verantwortet er Unternehmensstrategie, Produktvision und Kundenwachstum. Mit Synthflow baut er eine End-to-End-Voice-AI-Plattform, die Telefongespräche im Enterprise-Maßstab automatisiert – mit eigener Kommunikationsinfrastruktur, sub-100ms Latenz und Fokus auf regulierte Branchen wie Banking und Versicherung.

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Gewinnt das stärkste Modell oder wer den besten Zugang zum Kunden hat?

Björn Rieckhoff, ehemaliger Partner bei Cavalry Ventures und heutiger Independent Advisor, diskutiert mit Jan Thomas in Investments & Exits die Dynamiken der KI-Landschaft: Von Recursives 650-Mio.-Runde über Anthropics Small-Business-Stack bis zur strategischen Stainless-Übernahme. Dieselben Keywords: KI-Tooling, Application Layer, AI-Strategie, Startup-Finanzierung.

Über den Gast

Björn Rieckhoff ist Independent Advisor und Business Angel mit fast zehn Jahren Erfahrung im Early-Stage-Venture-Capital. Er baute Cavalry Ventures als erster Mitarbeiter mit auf und wurde dort Partner, bevor er sich als Sparringspartner für Gründer selbstständig machte. Von Haus aus Wirtschaftsingenieur, ergänzt durch einen MBA, war er an über 80 Transaktionen beteiligt und hielt Board- und Observer-Sitze in Unternehmen von Seed bis Series B.

Heute hilft Björn Gründern, Kapital von herausragenden Investoren einzusammeln – von der Schärfung der Story über die Prüfung des Geschäftsmodells bis zum Aufbau schlanker Fundraising-Prozesse. Sein interdisziplinärer Hintergrund ermöglicht es ihm, Unternehmen in Bereichen wie Proptech, Healthtech und Procuretech zu unterstützen.

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Meta baut um und entlässt: 8.000 Stellen fallen weg, 7.000 wandern in KI-Einheiten. Dazu Google I/O, KI-Agenten mit Auto-Reload und Verteidigungs-KI aus Deutschland.

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„Wir haben in den letzten Monaten noch weniger geschlafen, aber es hat sich gelohnt." Larissa Schneider, Co-Founderin & COO von Unframe AI, ist zum zweiten Mal in kürzester Zeit bei Startup Insider zu Gast.

Unframe AI liefert Großunternehmen maßgeschneiderte KI-Lösungen nach dem Baukastenprinzip – einsatzbereit in Stunden statt Monaten. Im Spotlight mit Jan Thomas spricht Larissa über die neue 50-Mio.-$-Runde mit Highland Europe, die das Gesamtfunding auf 100 Mio. $ hebt, und was in drei Monaten passiert ist: neue Märkte, neue Kunden, 150 Mitarbeiter und kein Ende der Geschwindigkeit in Sicht.

Über den Gast

Larissa Schneider studierte Business Management an der Robert Gordon University in Aberdeen und der TBS Education in Toulouse, bevor sie ihren Master in International Marketing Management mit Auszeichnung an der Hult International Business School in San Francisco abschloss. Ihre Karriere führte sie von Airbus und PernixData zu Nutanix, wo sie über fünf Jahre Führungspositionen im globalen Marketing innehatte. Zuletzt war sie als Senior Director Regional and Partner Marketing bei Noname Security tätig – dem Cybersecurity-Unternehmen, das ihr späterer Co-Gründer Shay Levi 2024 für rund 500 Mio. $ an Akamai verkaufte.

Im April 2024 gründete sie gemeinsam mit Shay Levi und Adi Azarya Unframe AI. Als COO verantwortet sie globale Wachstumsstrategien, Vertrieb und das operative Geschäft. Das Unternehmen beschäftigt mittlerweile über 150 Mitarbeiter an Standorten in Cupertino, Berlin und Tel Aviv und hat insgesamt 100 Mio. $ eingesammelt – davon 50 Mio. $ in der jetzt angekündigten Runde mit Highland Europe.

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ChatGPT wird Finanzberater, Anthropic warnt Bankenaufsicht vor KI-Risiken, Commerzbank wehrt UniCredit ab. Interview: Joseph Perrotta von Invertix über autonome KI-Mitarbeiter in der Energiebranche.

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Kann Europa den technologischen Anschluss noch aufholen oder verschläft es wieder seine letzte Chance?

Philippe Klitzing, Partner bei Peak, spricht mit Jan Thomas in Investments & Exits über die 57 Mio. € Series A von eleQtron, einem deutschen Quantencomputing-Startup, und die 5 Mrd. $ Runde von Anduril, dem US-amerikanischen Defense-Tech-Unternehmen – einschließlich dem Vergleich mit Helsing als europäischem Pendant. Quantencomputing und Defense Tech als zwei Bereiche, in denen Europa gerade die Weichen stellt.

Über den Gast

Philippe Klitzing ist Partner bei Peak, einem Venture-Capital-Fonds mit Büros in Berlin, Amsterdam und Stockholm. Durch seine eigene Erfahrung als Gründer bringt er ein tiefes Verständnis für die Herausforderungen früher Startup-Phasen mit.

Bei Peak fokussiert er sich auf datengetriebene Geschäftsmodelle, SaaS und Softwarelösungen, die innovative Datenansätze nutzen. Er begleitet europäische Frühphasen-Startups dabei, sich in fragmentierten Märkten zu skalieren – von der ersten Runde bis hin zu Board-Meetings auf internationalem Parkett.

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Warum haben BMW und Airbus ihren Engineering-Workflow an KI-Agenten abgegeben und was hat ein JARVIS-Traum aus 2019 damit zu tun?

Dr. Moritz Maier ist CEO und Co-Founder von Synera, der agentischen KI-Plattform für industrielle Produktentwicklung aus Bremen. In Startup Spotlight spricht er mit Jan Thomas über die frisch geschlossene 35-Mio.-€-Series-B, warum Engineering-KI ein eigenes Vertical braucht und was deutsche Ingenieursqualität mit dem Silicon Valley verbindet.

Über den Gast

Dr. Moritz Maier studierte Luft- und Raumfahrttechnik an der Universität Stuttgart und promovierte an der Universität Bremen im Bereich Produktionstechnik (magna cum laude) mit einer Dissertation zur bionischen Leichtbaukonstruktion. Vor der Gründung von Synera leitete er Ingenieursprojekte am Alfred-Wegener-Institut in Bremerhaven und arbeitete als Senior Consultant bei umlaut company in Hamburg.

2018 gründete er Synera, inspiriert von der eigenen Frustration mit fragmentierten Engineering-Workflows während seiner Promotion und der Frage: „Warum kann Engineering nicht sein eigenes JARVIS haben?" Heute verantwortet er als CEO die strategische Ausrichtung des Unternehmens, das KI-Agenten in die komplexen Produktentwicklungsprozesse von Industrieunternehmen wie BMW, Airbus und NASA integriert.

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