Wann wird der Gründer zur größten Bremse im eigenen Unternehmen?

Jan Thomas baut bei Startup Insider gerade neue Revenue-Streams auf und merkt dabei, wie sehr das Unternehmen noch an ihm hängt. Fredrik Harkort kennt dieses Dilemma aus eigener Erfahrung. In Trial & Error sprechen beide offen über Delegation, KI-Tools wie Claude Design und die Frage, wie viel Ehrlichkeit das Gründertum verträgt.

Über die Hosts

Fredrik Harkort

Fredrik Harkort ist Seriengründer und Unternehmer mit über 16 Jahren Erfahrung in der deutschen Startup-Szene. Nach Stationen als Film- und TV-Produzent gründete er 2011 BodyChange – das „I make you sexy"-Abnehmprogramm –, das er mehrfach erfolgreich verkaufte. 2021 folgte das EdTech-Startup Cleverly, für das er 10 Mio. € VC-Kapital einsammelte. Heute coacht Fredrik Gründer:innen, investiert als Angel und teilt sein Wissen auf TikTok mit über 40.000 Followern. In Trial and Error bringt er seine operative Erfahrung aus B2C, Consumer Health und EdTech in offene, ungeschönte Gespräche über das Gründerleben ein.

Jan Thomas

Jan Thomas ist Gründer und CEO von Startup Insider, dem führenden Podcast- und Datenportal der deutschsprachigen Startup-Szene. Mit tausenden Interviews kennt er die Geschichten hinter den Gründungen – von der Pre-Seed-Phase bis zum erfolgreichen Exit.

In Trial and Error nimmt Jan erstmals selbst die Gründerperspektive ein und teilt Einblicke aus dem Aufbau von Startup Insider: Was läuft gut, was schief – und was würde er heute anders machen? Damit schlägt er die Brücke zwischen Journalismus und unternehmerischer Praxis.

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Booster Robotics: 500 % Wachstum & knapp 1 Mrd. Yuan. Blue Energy baut Kernreaktoren in Schiffswerften. First Light Fusion sichert £25 Mio. VisioLab, ATMOS Space Cargo und Linexa mit neuen Runden. 

Weitere Themen: 

• Booster Robotics – humanoide Roboter in über 20 Ländern 

• Blue Energy – $380 Mio. für Kernkraft aus der Werft 

• First Light Fusion – britische Fusionsenergie bekommt Rückenwind 

• Omni – Series C, $1,5 Mrd. Bewertung, KI-Analytics 

• VisioLab – KI-Self-Checkout für NBA-Stadien und Uni-Mensen 

• ATMOS Space Cargo – Series A für europäische Orbit-Rückführung 

• Linexa – KI auf Maschinenebene für Europas Fabriken

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Wie bringt man einen Wirkstoff dorthin, wo ihn keine Therapie bisher hingebracht hat – direkt ins Innere einer Krebszelle?

Marcus Kostka, CEO und Mitgründer von iDEL Therapeutics, hat dafür eine Shuttle-Technologie entwickelt, die große Moleküle gezielt in Krebszellen schleust. Im März 2026 sammelte er dafür 9 Mio. Euro Seed ein – Pre-Product, ohne klinische Daten. Im Startup Insider Spotlight mit Jan Thomas erklärt er, was Frühphasen-Investoren in der Biotech wirklich überzeugt.

Über den Gast

Marcus Kostka ist CEO und Mitgründer von iDEL Therapeutics GmbH in Dortmund. Der promovierte Molekularbiologe studierte Biologie an den Universitäten Münster und Mainz und verbrachte über zwei Jahrzehnte bei Boehringer Ingelheim – zuletzt fünf Jahre als Venture Fund Partner.

Mit iDEL Therapeutics gründet er sein drittes Biotech-Unternehmen. Zuvor baute er Abalos Therapeutics von null auf und half, MODAK mit zwei auslizenzierte Molekülen erfolgreich zu entwickeln. iDEL arbeitet an einer proprietären „Direct Cytosolic Transfer"-Technologie, die Wirkstoffmoleküle direkt in Krebszellen transportieren soll – und schloss im März 2026 eine Seed-Finanzierung von 9 Mio. Euro unter der Führung von BiomedVC ab.

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200 Milliarden Dollar für Revolut – Tech-Bewertung oder Storytelling? Und warum kauft Robinhood plötzlich Anteile an der Konkurrenz?

Julia Hubo (Motive Partners) und Nina Odefey (Lakestar) sprechen mit Jan Thomas in Investments & Exits über Revoluts IPO-Ambitionen, den neuen Robinhood Ventures Fund I und die Demokratisierung von Private Markets für Retail-Investoren, inklusive der Risiken durch Informationsasymmetrien und private Bewertungen.

Über die Gäste

Julia Hubo ist Investorin bei Motive Ventures, dem Venture-Arm von Motive Partners – einem der weltweit größten spezialisierten Fintech-Investoren. Als Gründungsmitglied des Venture-Arms konzentriert sie sich auf frühphasige Fintech-Investments in Europa und Nordamerika. Im Jahr 2025 wurde sie in die Forbes-Liste „30 under 30" aufgenommen.

Sie verfolgt intensiv, wie sich Geschäftsmodelle im Fintech-Bereich verschieben – von klassischen SaaS-Strukturen hin zu AI-nativen Ansätzen – und hat einen scharfen Blick für Go-to-Market-Strategien und Unit Economics in wachstumsstarken Märkten.

Nina Odefey ist Senior Associate bei Lakestar, einem der führenden europäischen Venture-Capital-Fonds. Sie verantwortet dort den Bereich Fintech und verfolgt Innovationen im Accounting-, ERP- und Payment-Markt sowie AI-native Geschäftsmodelle.

Bei Lakestar analysiert Nina Investment-Thesen in schnell wachsenden Technologiemärkten, darunter Wealth Management, Workflow-Automation und Financial Infrastructure. Revolut gehört zu ihren Lieblingsthemen und das aus gutem Grund: Sie verfolgt die Company seit Jahren intensiv als Investorin und Nutzerin.

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Tesla-Hardware veraltet, Warner-Paramount-Deal, RTL übernimmt Sky: Die großen Medienfusionen und ein KI-Regulierungsschub durch die EU. Dazu: SAP, Gigafactory Grünheide und 21bitcoin aus der DACH-Region.

Weitere Themen:

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Wie wird aus einer Universitätsidee der größte Life-Science-Exit der HTGF-Geschichte? Dr. Dominik Schumacher, CEO & Co-Gründer von Tubulis, und Dr. Frank Hensel, Principal beim High-Tech Gründerfonds, sprechen im Startup Spotlight mit Jan Thomas über Antikörper-Wirkstoff-Konjugate, 500 Millionen Euro Risikokapital und den Verkauf an Gilead Sciences für bis zu 5 Milliarden US-Dollar – dem bislang wertgrößten ADC-Exit aus Deutschland.

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Wenn KI die Luft aus dem Raum saugt – wer bekommt dann noch Geld? Und was macht Jeff Bezos mit 10 Milliarden Dollar für physische KI?

Daniel Wild (Mountain Alliance) und Hendrik Brandis (Earlybird VC) analysieren in Investments & Exits mit Jan Thomas, warum Distribution das neue Differenzierungsmerkmal im Venture Capital wird und wie Project Prometheus die Debatte um industrielle KI in Europa befeuert.

Über die Gäste

Daniel Wild ist Gründer und Aufsichtsratsmitglied der Mountain Alliance AG sowie serieller Unternehmer und seit über 20 Jahren begeisterter Venture-Capital-Investor über die Tiburon GmbH. Zu seinen Gründungen zählen getmobile AG, Shirtinator AG und die Ecommerce Alliance AG, die heute als Mountain Alliance firmiert. Er hat rund 150 Early-Stage-Investments getätigt, darunter frühe Beteiligungen an XING und trivago.

Die Mountain Alliance AG ist eine operative Beteiligungsgesellschaft, deren Aktien im Mittelstandssegment m:access der Börse München sowie im Basic Board der Frankfurter Wertpapierbörse notiert sind. Daniel Wild investiert mit Fokus auf industrielle Anwendungen von KI und sieht besonders im deutschen Mittelstand große Chancen für technologiegetriebene Transformation.

Hendrik Brandis ist Mitgründer und Partner bei Earlybird Venture Capital, einer der erfahrensten Venture-Capital-Firmen Europas. Er war mehrere Jahre Vorstandsmitglied der European Venture Capital Association und war vor der Gründung von Earlybird Partner bei McKinsey. Hendrik studierte Maschinenbau an der TU München und promovierte auf dem Gebiet der Luft- und Raumfahrttechnik.

Earlybird wurde 1997 gegründet, verwaltet heute über eine Milliarde Euro und hat mit sieben Börsengängen und 22 Trade Sales eine beeindruckende Erfolgsbilanz in Europa. Als überzeugter Deep-Tech- und Hardware-Investor sieht Hendrik Brandis in der KI-Sprungfunktion eine historische Chance – insbesondere für Venture-Investments außerhalb klassischer Enterprise-Software.

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Anthropic untersucht unbefugten Zugriff auf KI-Modell Claude Mythos, Mira Muratis Thinking Machines Lab schließt Milliarden-Deal mit Google Cloud ab, Personio erstmals profitabel.

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„Meine Engineers sind mit dem Rolls-Royce durch die Cloud gefahren" – wie Flink-Gründer Oliver Merkel daraus ein KI-Startup machte.

Oliver Merkel ist Co-Founder von Blocks, dem Berliner KI-Startup für automatische Cloud-Kostenoptimierung. Im Startup Insider Spotlight mit Jan Thomas spricht der Ex-Flink-CEO über seinen Weg vom Unternehmensberater zum Seriengründer, über unfaire Wettbewerbsvorteile, Gründer-DNA und warum KI-Agent „Major Tom" Startups bis zu 28,7 % ihrer AWS-Kosten spart.

Über den Gast

Oliver Merkel ist Co-Founder von Blocks und Mitgründer von Flink. Nach dem Studium begann er als Management Consultant bei BCG und später bei Bain & Company, wo er sich auf Lebensmitteleinzelhandel und Retail spezialisierte. Parallel investierte er in über 60 Startups – darunter früh in Flakoni.

Im Dezember 2020 gründete er in Berlin den Schnelllieferdienst Flink, den er als Co-CEO auf über 700 Millionen Euro Umsatz skalierte und der zeitweise mit 2,1 Milliarden US-Dollar bewertet wurde. Im Oktober 2025 gründete er gemeinsam mit Dr. Andreas Schroeter das KI-Startup Blocks, das Cloud-Infrastrukturkosten für Tech-Unternehmen automatisch optimiert – und im April 2026 eine Pre-Seed-Runde von 6 Millionen US-Dollar von Speedinvest einsammelte.

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Uber kauft sich bei Delivery Hero ein und Strava will an die Börse. Was steckt hinter den großen Deals der Woche?  Mickaël Bellaïche (Redstone VC) und Martin Möllmann (HTGF) analysieren mit Jan Thomas im Investments & Exits-Format die wichtigsten Bewegungen am Markt: den strategischen Einstieg von Uber, die IPO-Risiken von Strava und den eskalierenden Übernahmekampf zwischen UniCredit und Commerzbank.

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