Hesteavl er en tradition, der har været praktiseret i århundreder. Ved selektiv parring har det, over generationer, været muligt at avle præcis de heste, der var nødvendige på det pågældende tidspunkt. For eksempel var der behov for krigsheste i middelalderen og i barokperioden var der behov for dyr, som de høje herrer kunne opleve glædelige øjeblikke med. Der var brug for stærke og hårdføre heste til landbrug, plov og kørsel, men i dag lægger folk mere vægt på en dygtig sportsmakker, en god fritidskammerat og dets personlighedstræk. Den moderne varmblodshest skinner igennem med ridelig- og sportslighed, og hvis man sammenligner nutidens heste med fotos fra for 50 år siden er forskellen på den foretrukne type meget tydelig.