ההיסטוריה המודרנית של מדינת השבטים הזו שהפכה למעצמה אזורית מתחילה בסוף המאה ה-18.  מדינה היום של כ-35 מיליון תושבים הנשלטת על ידי אותו משפחה, בה חברים אלפי קרובים, ומהווה אליטה בפני עצמה, לצד מועצה דתית חזקה וקבוצת אנשי מסחר עצמאיים שהולכת ומתחזקת. היום יש בסעודיה גם ניצנים של חברה אזרחית פעילה, תוך סיכון גדול למי שבינה מוכן לבקר את המשטר, ולה גם קשרים טובים עם המיעוט השיעי המדוכא במזרח הממלכה.

סיכום רחב יותר של ההרצאה ניתן למצוא כאן ובפייסבוק