بالتقليب في أوراق القتلة المتسلسلين عبر العصور، نجد أن دوافع القتلة المتسلسلين غالبا ماتكون أكثر تعقيداً من تلك التي يملكها القتلة العاديون، أو الإرهابيون أو سواهم..فالقاتل المتسلسل لديه، في الغالب، حكاية ما معقدة في خلفيته..لعل قصة سويني تود، الحلاق القاتل الأشهر في لندن في القرن الثامن عشر تفشي لنا بعضًا من أسرار هذا النوع من القتلة!