«فرناند برودل»، موّرخ معروف فرانسوی می‌گفت : «تاریخ جهان، تاریخ جمعّیت است.» از این منظر، می‌توان گفت که تاریخ بشریت گسست بی سابقه‌ای را تجربه می‌کند. در گذشته کهولت مرحلهٔ کوتاهی از پایان عمر و گردش زندگی محسوب می‌شد. امروز اما، در جامعه‌ای زندگی می کنیم که یک سوم جمعیّت آن، یک سوم زندگی خود را در دورهٔ کهولت سپری می کند.