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¡Los tornados no son huracanes! 

En este episodio de Turbulencias Atmosféricas aclaramos una de las confusiones más comunes que escucho cada temporada: la diferencia entre tornados y huracanes. A menudo la gente los menciona como si fueran lo mismo, pero no lo son. Para explicarlo me acompañó un gran amigo y colega, el meteorólogo y oceanógrafo Eduardo Rodríguez, con quien desmenuzamos cómo se forman, cómo se comportan y por qué pueden ser tan distintos pese a compartir algunas similitudes, como el giro antihorario en el hemisferio norte. Mientras un huracán puede durar días y recorrer miles de kilómetros, un tornado aparece, arrasa y desaparece en cuestión de minutos.

Durante la charla hablamos también de cómo se mide su intensidad. Los tornados se clasifican con la escala Fujita, mientras que los huracanes se miden con la Saffir–Simpson. Lo curioso es que, aunque un tornado puede tener vientos más fuertes —hasta 500 km/h en un F5—, los huracanes provocan daños mucho mayores porque duran más tiempo, generan marejadas, lluvias torrenciales e inundaciones. Eduardo explicó con claridad que los tornados surgen del choque entre aire frío y seco con aire cálido y húmedo, especialmente en el centro de Estados Unidos, mientras que los huracanes se alimentan del calor de los océanos tropicales.

Después se sumó Kamila Daza, que trajo datos muy interesantes. Texas, por ejemplo, es el estado que más tornados registra cada año, más de 120, aunque Oklahoma y Kansas tienen una mayor densidad. También repasamos algunos de los tornados más recordados y su impacto cultural, desde las películas Twister y Twisters hasta la historia real de Tim Samaras, el legendario cazatormentas del libro The Man Who Caught the Storm. Todo ese universo de ciencia, cine y riesgo muestra hasta qué punto estos fenómenos despiertan respeto y curiosidad a la vez.

Cerramos el episodio hablando de algo fundamental: la preparación. En un tornado, el tiempo de reacción se mide en minutos; en un huracán, en horas o días. Saber dónde refugiarse, conocer las rutas de evacuación y tener un plan familiar puede marcar la diferencia entre el peligro y la seguridad. Siempre digo que entender el tiempo no es solo una cuestión de ciencia, sino de supervivencia. Y por eso me gusta compartir estos espacios: para que cada uno de nosotros esté mejor informado y pueda enfrentarse al poder de la naturaleza con conocimiento y respeto.

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