Tahun 1892. Para imigran pertama tiba di Pulau Ellis.
Pada Hari Tahun Baru 1892, Annie Moore , seorang gadis remaja dari Irlandia, menjadi imigran pertama yang diproses di Pulau Ellis , Amerika . Annie, bersama dengan dua adik laki-lakinya, memulai era imigrasi yang, selama 62 tahun berikutnya, membawa lebih dari 12 juta imigran melalui Pulau Ellis, yang terletak di Pelabuhan New York di lepas pantai New Jersey.
Ellis Island, stasiun pemrosesan imigrasi federal pertama dan terbesar , dioperasikan hingga ditinggalkan pada tahun 1954. Antara tahun 1900 dan 1914, tahun-tahun puncak operasi pulau itu, rata-rata 1.900 orang melewati stasiun imigrasi setiap hari.
Sebelum tahun 1890, ketika Presiden Benjamin Harrison menetapkan Pulau Ellis sebagai pusat imigrasi federal pertama, masing-masing negara bagian mengatur imigrasi. Para migran, yang sebagian besar berasal dari negara-negara Eropa utara, datang melalui Castle Garden—sekarang Castle Clinton —di ujung selatan Manhattan untuk diproses. Lebih dari 8 juta imigran melewati Castle Garden antara tahun 1855 dan 1890, dalam gelombang imigrasi besar pertama di Amerika. Para imigran abad ke-19 ini sering kali melarikan diri dari ketidakstabilan politik dan ekonomi, atau penganiayaan agama. Ketika menjadi jelas bahwa Castle Garden tidak dapat menangani masuknya imigran, pemerintah federal mulai membangun di pulau itu, tidak jauh dari tempat Patung Liberty berdiri.
Pulau Ellis menjadi bagian dari Sistem Taman Nasional pada tahun 1965, setelah adanya proklamasi presiden dari Presiden Lyndon B. Johnson . Pada tahun 1990, Pulau Ellis dibuka kembali untuk umum sebagai museum utama negara tentang imigrasi. “Pulau Ellis merupakan tempat penampungan sementara bagi mereka yang mencari perlindungan, kebebasan, dan kesempatan di negara kita; dan…jutaan orang yang melewati Depot Pulau Ellis sangat penting bagi Amerika atas kontribusi mereka dalam menjadikan Amerika Serikat sebagai pemimpin dunia seperti sekarang ini,” kata Johnson dalam proklamasi tersebut.