Две сюжетные линии, две смерти, на первый взгляд никак между собой не связанные: позорная гибель злосчастного и глупого Цзя Жуя и загадочная кончина прелестной и всеми любимой госпожи Цинь - что между ними может быть общего? Обе эти смерти имеют символическое значение: Цзя Жуя губит вспыхнувшая в нём страсть (Фын-цзе, объект этой безумной страсти, подливает масла в огонь, и никакое зерцало его не спасёт), а госпожа Цинь сгорает от неизвестной и страшной болезни, вызванной «огнём» в сердце.