贪生怕死

【释义】贪：贪恋。贪恋生存，惧怕死亡。多指面临危及生命的关头，只求能够活命而不顾道义。

【出处】汉·班固《汉书·文三王传》

        汉哀帝在位时有一个皇亲名叫刘立,性格残暴,动不动就殴打别人,轻则致残,重则致死。当朝丞相和御史多次向皇帝奏请,要求对刘立严加管束,以息民愤。经汉哀帝批准,朝廷对刘立采取了特殊的限制措施:收缴了他的坐骑和兵器;没有重大的公务活动时,不许他随意出宫。可是没过多久,刘立就恶习复发，私自出宫，接连打伤数人。汉哀帝接报后，下令将刘立的爵位降为千户，后又降为五百户，作为对他的惩戒。

        刘立依然劣性不改，几年后，因为一件公事与睢阳县丞结下私怨，竟然唆使家奴去刺杀了县丞，然后又亲手杀了家奴灭口。事情败露后，被处以死刑，汉哀帝觉得于心不忍，犹豫再三，最后只将他的封地削去了五个县，便了结了此案。

        由于得到皇帝的一再袒护，刘立更加有恃无恐，仅仅一年后，他又无端杀害了中郎曹将。由于他屡赦屡犯，民愤太大，汉哀帝只得下令逮捕他。大臣们以为哀帝这次一定要痛下决心杀掉刘立了，便对他严加审讯，刘立害怕了，在狱中佯装有病，企图拖过冬季，等到来年大赦。他对审讯他的官员说：“我罪当该死，但又贪生怕死，希望等待来年春天给我减罪，从轻发落。”后来，汉哀帝果然又赦免了他，连爵位都未削去。