EPISODE 1 : Les enjeux économiques et sociaux du Cobalt congolais
Bienvenue chers auditeurs et auditrices de Tetea Mazingira, un podcast sur la gouvernance des ressources naturelles. Aujourd'hui, nous allons plonger au cœur d'une problématique qui touche à la fois la technologie, l'économie
et les droits de l'homme : l'exploitation du cobalt en République
A la présentation de cet épisode, Daniel Makasi.
Chaque jour, nous portons des téléphones entre nos mains. Les véhicules qui amènent les enfants à l’école, qui nous transportent sur le lieu du travail et dans lesquels nous voyageons ont tous besoin de batteries. Saviez-vous que
ces appareils reposent en grande partie sur un élément bien
particulier : le cobalt ?
Ce métal rare, indispensable pour fabriquer les batteries de nos appareils, est principalement extrait d'un pays : la République Démocratique du Congo. La RDC renferme la plus grande réserve de cobalt au monde. Curieusement, sa
population croupit dans la pauvreté.
L’accès aux nouvelles énergies, respectueuses de l’environnement, telle que l’énergie photovoltaïque, et la mise en place des véhicules électriques alimente le débat autour de respects des droits humains dans les zones minières dont, en particulier, les sites d’exploitation du Cobalt.
La RDC est le plus grand producteur mondial de cobalt. Mais derrière cette richesse minérale se cache une réalité bien plus sombre. Une grande partie du cobalt congolais est extraite de manière artisanale, dans des conditions de travail extrêmement difficiles. Les mineurs, souvent des enfants, travaillent dans des tunnels étroits, sans protection, exposés à des substances toxiques.
Le travail des enfants dans les mines du Cobalt ternit de plus en plus la perception à l’égard de ce minerai en provenance de la RDC. Cette année 2024, un rapport des Etats-Unis a ajouté le Cobalt congolais sur la liste des biens produits par les enfants.
Ce classement n’a pas été bien reçu par les autorités congolaises qui ont rappelé que 95 % du cobalt est exploité par des entreprises industrielles,
cotées en bourse et reconnues au niveau international. L'exploitation
artisanale ne représente que 5 % [des exploitations], et même cette exploitation artisanale n'est pas faite par les enfants, avait ainsi indiqué le ministre du commerce extérieur Julien Paluku lors du forum RDC-États-Unis le 30 septembre 2024.
L'extraction du cobalt a des conséquences désastreuses sur l'environnement. Les déchets miniers polluent les sols, les rivières et l'air, mettant en danger la santé des populations locales. De plus, le travail des enfants est une plaie qui gangrène ce secteur. Des milliers d'enfants sont exploités, privés de leur enfance et exposés à de nombreux dangers.
Gloria, une femme qui exploite du Cobalt dans les mines à Kolwezi, a été au centre d’un documentaire sur le travail des femmes. Dans un documentaire publié par l’ONG Impact Transform, intitulé ‘‘Voici Gloria’’, cette
organisation est revenue sur les défis que rencontrent de nombreuses
femmes à Kolwezi dans des carrières des mines du Cobalt.
Les recherches montrent que le coût de la vie à Kolwezi est très élevé. 15,78 $ US est le salaire quotidien de subsistance estimatif à Kolwezi, à en croire
les estimations des organisations RAID and CAJJ de janvier 2023 sur les prix des produits de premières nécessités sur les marchés de Kolwezi, dans la province du Lualaba...
Merci d'avoir suivi ce podcast. N'hésitez pas à partager cet épisode autour de vous pour sensibiliser un maximum de personnes à cette problématique.
Cet épisode a été produit dans le cadre de la Bourse Jet Minerals de Pin Africa. A la présentation, c’était Daniel Makasi. À bientôt pour un
