בפרק הראשון של תולדות הגנים נגלה מהו DNA, איך כרומוזום Y והמיטוכונדריה חושפים את השושלות שלנו, מהן מוטציות שמספרות את סיפור העבר, ונכיר את "אדם" ו"חוה" הגנטיים יחד עם הפלוגרופים – הענפים הגדולים של משפחת האנושות.