ถั่วแระและถั่วแขกเปรียบเสมือนทองคำสีเขียวของไต้หวัน

   ถั่วแระถือเป็นแชมป์การส่งออกของไต้หวันไปยังญี่ปุ่น บริษัทหย่งเซิง(永昇食品) ซึ่งเป็นบริษัทขนาดใหญ่ที่ผลิตอาหารแช่แข็งส่งออกของไต้หวัน มีการทำเกษตรพันธสัญญาปลูกถั่วแระมากกว่า 1,000 เฮกตาร์ แต่ในความเป็นจริง การส่งออกถั่วแขกแช่แข็งไปขายต่างประเทศเกิดขึ้นก่อนที่จะมีการส่งออกถั่วแระเสียอีก โดยในยุครุ่งเรืองของการส่งออกถั่วแขกมีมากกว่าหมื่นตันต่อปี อย่างไรก็ตาม อุตสาหกรรมถั่วแขกต้องใช้ต้นทุนแรงงานมาก สู้การส่งออกของประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และจีนไม่ได้ ต่อมาจึงเหลือเพียงตลาดอุปสงค์ในประเทศเท่านั้น

ถั่วแขกพันธุ์พุ่ม เอื้อต่อการใช้เครื่องจักรเก็บเกี่ยว

   ถั่วแขกเป็นพืชตระกูลถั่ว ภาษาจีนเรียกว่า “ซื่อจี้โต้ว四季豆” มีการนำมาปลูกในไต้หวันกว่าร้อยปีแล้ว เป็นผักที่คุ้นเคยและบริโภคกันมาก ไม่ว่าจะเป็นร้านอาหารขายข้าวเบนโตะ ร้านไก่ทอดสไตล์ไต้หวันล้วนพบเห็นได้บ่อย และในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา โรงงานแปรรูปอาหารแช่แข็งหย่งเซิงได้เริ่มปลูกถั่วแขกอีกครั้ง หลิวกุ้ยเทียน(劉貴添) CEO โรงงานหย่งเซิงเคยเดินทางไปเยี่ยมชมไร่ถั่วและผักขนาดใหญ่ในต่างประเทศ พบว่าเครื่องจักรในการเก็บเกี่ยวถั่วแระสามารถใช้ร่วมกับถั่วแขกได้ ดังนั้น จึงหันมาปลูกถั่วแขกอีกครั้ง และพัฒนาการปลูกถั่วแขกพันธุ์พุ่มที่เอื้อต่อการใช้เครื่องจักรเก็บเกี่ยว

ถั่วแขกพันธุ์พุ่ม เอื้อต่อการใช้เครื่องจักรเก็บเกี่ยว

   เติ้งผิง(鄧萍) ผู้จัดการดูแลไร่ถั่วแขกในเขตหนานโจวเมืองผิงตง บอกว่าการปลูกถั่วแขกยากกว่าถั่วแระมาก เพราะถั่วแขกต้องการดินที่มีการระบายน้ำได้ดี ศัตรูพืชที่สำคัญคือเพลี้ยไฟ การใช้ยาฆ่าแมลงกับพืชผลเพื่อการส่งออกจะต้องเป็นไปตามกฎระเบียบของตลาดต่างประเทศ ในขั้นตอนการเก็บเกี่ยวก็ต้องละเอียดลออ ก่อนใช้เครื่องจักรเก็บเกี่ยวจะต้องดูว่าทิศทางของลำต้น เพราะน้ำหนักของฝักจะทำให้ห้อยลง ถ้าทิศทางของลำต้นส่วนใหญ่หันไปทางทิศเหนือ เวลาเก็บเกี่ยวจะต้องหันเครื่องจักรไปทางทิศใต้ และเวลาที่เก็บเกี่ยวจะต้องควบคุมความเร็วอยู่ที่ 3 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เพราะถ้าหากเร็วเกินไปฝักถั่วจะแตกหักง่าย

ต้องสวมเสื้อโค้ตกันฝุ่น สวมถุงมือ หน้ากากอนามัย และเปลี่ยนรองเท้า ผ่านการฆ่าเชื้อครบ 3 รอบแล้วจึงจะเข้าพื้นที่แปรรูปได้

   ถั่วแขกที่เก็บเกี่ยวได้ จะต้องใช้รถบรรทุกขนส่งไปที่โรงงานแปรรูปอาหารเพื่อลดอุณหภูมิทันที ถั่วแระและถั่วแขกที่เก็บเกี่ยวแล้ว ล้วนต้องผ่านการแช่เย็นก่อน ต้องลดอุณหภูมิให้เย็นลงเร็วที่สุด เพื่อให้เซลล์เข้าสู่สภาวะพักตัว ให้คงสภาพความสดใหม่ก่อนนำไปแปรรูป นอกจากนี้ การที่จะเข้าห้องแปรรูปก็ไม่ใช่เรื่องง่าย จะต้องตรวจเช็คร่างกายก่อนเข้า ห้ามนำมือถือหรือใส่เครื่องประดับเข้าห้องแปรรูป หากมีบาดแผลตามร่างกายหรือใช้ผ้าพันแผลก็ไม่ได้ จะต้องสวมเสื้อโค้ตกันฝุ่น ต้องสวมถุงมือ หน้ากากอนามัย และเปลี่ยนรองเท้า และจะต้องผ่านการฆ่าเชื้อครบ 3 รอบแล้วจึงจะเข้าพื้นที่แปรรูปได้ ถั่วแระและถั่วแขกที่จะส่งออกจะต้องได้รับการตรวจสอบอย่างน้อย 4 ครั้งก่อนจัดส่งด้วย ส่วนในด้านผลผลิตของถั่วแขก ปีที่แล้วอยู่ที่ 500 ตัน ในปีนี้ตั้งเป้าเพิ่มขึ้นสองเท่าเป็น 1,000 ตัน และจะขยายเป็น 2,000 ตันในปีหน้า อีกทั้งวางแผนเพิ่มเป็น 5,000 ตันภายใน 5 ปี ซึ่งกลยุทธ์ของถั่วแขกและถั่วแระ คือการชนะด้วยคุณภาพและยอดส่งออกที่เพิ่มขึ้นจึงจะทำให้ถั่วแระและถั่วแขกที่เปรียบเสมือนทองคำสีเขียวคงอยู่ในไต้หวันต่อไป

ขั้นตอนการแปรรูปถั่วแขกเพื่อการส่งออกมีความเข้มงวดมาก