ทีมงานที่เก็บเกี่ยวผลแตงโมในไต้หวันถือเป็นมืออาชีพเลยทีเดียว และจะวิ่งรอกรับจ้างเก็บผลทั่วไต้หวัน ขอเพียงรู้ว่าที่ไหนสุกที่ต้องเก็บเกี่ยวก็จะไปที่นั่น เหมือนชนเผ่าเร่ร่อนเลี้ยงสัตว์ ยกตัวอย่าง ทีมงานเก็บแตงโมในพื้นที่ราบริมแม่น้ำซิ่วกูหลวน เมืองฮัวเหลียน ตั้งแต่หัวรุ่งประมาณ 6 โมงเช้า จะมีผู้เชี่ยวชาญหรือซือฟู่(師傅)เลือกแตงโมเกรดดีแล้วทำการประทับตรา ซึ่งผู้ประทับตราก็เปรียบเสมือนหัวรถจักรของการเก็บเกี่ยวแตงโม หวังจิ้นอี้(王進議) ผู้ทำหน้าที่ประทับตราแตงโมบอกว่า ก่อนประทับตราต้องดูรูปลักษณ์ของแตงโมที่มีครบ 5 ประการ ได้แก่ ผลใหญ่พอ รูปลักษณ์สวย อย่างน้อยต้องมีน้ำหนัก 15 กิโลกรัมขึ้นไปเป็นประการแรก ส่วนประการที่ 2 สีของเปลือกแตงโมต้องเขียวสด ประการที่ 3 ลายเส้นของผลแตงโมจะต้องชัดเจนที่บ่งชี้ว่าได้รับน้ำและปุ๋ยเต็มที่จึงจะมีรสหวาน ประการที่ 4 เมื่อใช้ฝ่ามือเคาะแตงโมเพื่อดูความสุก ส่วนประการที่ 5 สะดือแตงโมยิ่งกว้างแสดงว่ายิ่งสุก ซึ่งการบรรยายดูเหมือนจะง่าย แต่ปฏิบัติจริงไม่ใช่ง่าย ต้องเรียนรู้อย่างน้อย 2-3 ปี จึงจะเริ่มชำนาญ การเห็นเขาเดินไปเดินมาเพื่อคัดสรรแตงโม ดูเหมือนจะง่าย แต่ต้องบอกว่าเขาทำมานานเกือบ 30 ปีแล้ว ต้องเดินคัดแตงโมอย่างน้อย 1 แสนก้าวต่อวัน

ซือฟู่ผ้ประทับตราการันตีความอร่อยของแตงโม

    เดือนพ.ค.ถือเป็นฤดูกาลแตงโมของเมืองฮัวเหลียน เพียงแค่ 1 เดือน เถ้าแก่ปลูกแตงโมจะต้องจ่ายเงินเดือนให้กับไซฮู 2 คนรวมกันประมาณ 300,000 เหรียญไต้หวัน เงินก้อนโตนี้ใช่ว่าจะให้ฟรี เพราะต้องรับผิดชอบหลายอย่าง ตั้งแต่การคัดสรร ประทับตราการันตีความอร่อย ขณะเดียวกันต้องเตรียมรถบรรทุกและคนงานที่ช่วยเก็บ ช่วยขนแตงโมขึ้นรถ หวังจิ้นอี้บอกด้วยว่า ชอบงานนี้มาก ได้เที่ยวทั่วไต้หวัน 1 ปีจะใช้เวลาอยู่ในสวนแตงโมไปครึ่งหนึ่ง ต้องอดทน บางครั้งแดดจ้า อากาศร้อนราวกับจะเผาคนให้แห้ง บางครั้งอยู่ริมแม่น้ำที่มีลมพัดแรง ยิ่งช่วงที่ฝนตกทุกวัน ตกไม่หยุด แต่งานต้องเดินไปข้างหน้า เพราะแตงโมเติบโตทุกวัน เมื่อผ่านการประทับตราแล้วก็เป็นหน้าที่ของคนงานที่เก็บผล ทีมหนึ่งประมาณ 5 คน เก็บตามแนวยาวที่ปลูก เก็บผลที่มีตราประทับสีแดง มี 1 คนที่ขับรถบรรทุกเล็กวิ่งเก็บแตงโมในสวน ข้างๆ รถจะมีคนงาน 3 คน คนหนึ่งหยิบผลแตงโม แล้วโยนให้กับอีกคนเพื่อรับผล และอีกคนอยู่บนรถเพื่อจัดซ้อน การกระทำแบบนี้ดูเหมือนคณะเต้นรำที่กำลังแสดงอยู่ในสวนแตงโม เพราะว่าทุกคนต้องร่วมมือกัน เก็บ โยน รับ จัดขึ้นรถอย่างเป็นจังหวะ และการโยนผลแตงโมขึ้นรถ หลังนำแตงโมขึ้นรถบรรทุกเล็กแล้ว คนขับจะขนส่งไปที่ริมถนน แล้วซ้อนแตงโมเหมือนภูเขา เพื่อรอรถบรรทุกใหญ่มารับ จากนั้นจะใช้เวลา 3-5 ชม.ในการเคลื่อนย้ายแตงโมขึ้นรถบรรทุกคันใหญ่ ในขั้นตอนนี้จะต้องมีคนงาน 3 คนเช่นกัน คนแรกจะยกแตงโมจากพื้นส่งให้กับคนที่ 2 จากนั้นคนที่ 2 จะทำท่าโยนแตงโมเให้กับคนที่ 3 ที่อยู่บนรถที่ทำหน้าที่ซ้อนแตงโม ซึ่งท่าโยนแตงโมก็คล้ายๆ กับการชู้ตลูกบาสเข้าห่วง มือทั้งสองของทุกคนทำแบบไม่หยุด ขณะเดียวกันปากของพวกเขาก็พูดไม่หยุด บางครั้งมีเสียงหัวเราะ บางครั้งมีคนร้องเพลง บางครั้งมีการหยอกล้อ เสียงเหล่านี้จะช่วยกลบความเหนื่อยได้

คนโยนแตงโมขึ้นรถทำท่าเหมือนชู้ตบาสลงห่วง

    ยกตัวอย่างทีมคนงาน 3 คนที่ช่วยขนถ่ายแตงโมขึ้นรถ อาหง(阿宏)คนส่งแตงโมให้อาตี้(阿弟 ) และยังมีอาจวิ้น(阿駿) ซึ่งเป็นคนสุดท้ายที่ตรวจสอบสภาพแตงโมด้วยการจับ เคาะ ตรวจผิว รอย เสียง สี ว่าผิดปกติหรือไม่ เขาบอกว่า แตงโมที่ผ่านการประทับตราว่าเป็นเกรดดี แต่ก็มีบ้างที่มีปัญหา หากเอาขึ้นรถบรรทุก ขนส่งไปขายอาจปริแตก เกิดอาการ “แตงโมเมารถ暈車的西瓜” ได้ นอกจากนี้ การซ้อนแตงโมขึ้นรถบรรทุกก็ถือเป็นความชำนาญของอาจวิ้น ต้องเรียงแตงโมขนาดใหญ่ไว้ชั้นล่างสุด 2 ชั้น ต้องเรียงชิดๆ ไม่ให้มีช่องว่าง ป้องกันการกระทบกระทั่งขณะขนส่งเพราะแตงโมทั้งคันรถราคา 2 แสนกว่า ทำเล่นไม่ได้ มือและสายตาต้องทำงานร่วมกัน สมองต้องชัดเจน ทำซี้ซั๊วไม่ได้ ซึ่งทั้ง 3 คนที่ทำงานร่วมกันในการขนแตงโม ส่งแตงโม ซ้อนแตงโม ต้องใช้เวลาประมาณ 40-50 นาทีจึงจะจัดเต็มรถ ถ้าวันไหนแตงโมมีปริมาณมากอาจทำงานจนถึง 5 ทุ่ม เที่ยงคืนก็ยังมี ส่วนคนขับรถบรรทุกแตงโม จะนอนพักอยู่บนรถ เพราะขับรถยามค่ำคืน ต้องมีพละกำลังเพียงพอ

คนรับแตงโมบนรถต้องเรียงแตงโมให้เป็นระเบียบ

     ส่วนอาหง(阿宏)ไม่เพียงแต่เป็นคนขนแตงโมขึ้นรถ ยังเป็นคนที่ช่วยคนขับขนแตงโมลงจากรถเมื่อถึงตลาดด้วย เขาบอกว่า ไม่ว่าจะขนส่งแตงโมขึ้นเหนือ ไปภาคกลางหรือภาคใต้ งานของพวกเขาก็เหมือนกับการขนส่งรอบไต้หวัน 1 รอบ หลังส่งแตงโมออกไปแล้ว ช่วงบ่ายประมาณ 2-3 โมงก็ต้องกลับมาที่สวนแตงโมอีก เวลาทานอาหารก็จะหาร้านสะดวกซื้อที่ใกล้ที่สุด ต้องนอนบนรถ สัปดาห์หนึ่งหยุดแค่วันเดียว วันหยุดเท่านั้นที่มีโอกาสได้อาบน้ำชำระร่างกายอย่างเต็มที่ ส่วนอาหลง(阿龍)คนขับเป็นชาวซินกั่ง เมืองเจียอี้ อาจวิ้นที่ซ้อนแตงโมเป็นคนเมืองฮัวเหลียน อาตี้เป็นคนตำบลอวี้หลี่ และอาหงเป็นคนตำบลกู่เคิงเมืองหยุนหลิน ไม่ว่าพวกเขาจะมาจากไหน เมื่อถึงฤดูกาลแตงโม ก็มีโอกาสมีเจอะเจอกันเสมอ และแหล่งปลูกแตงโมในไต้หวัน จะรวมตัวอยู่แถบริมฝั่งแม่น้ำ อย่างทิศตะวันตกก็มีแม่น้ำจั๋วสุ่ย แม่น้ำเจิงเหวิน ภาคใต้มีแม่น้ำเกาผิง ทิศตะวันออกมีแม่น้ำซิ่วกูหลวน แม่น้ำฮัวเหลียน และทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือมีแม่น้ำหลานหยาง แตงโมจะเติบโตในพื้นที่ที่มีแม่น้ำไหลผ่าน แต่คนงานเก็บผลแตงโมและขนส่งแตงโมจะต้องไปทั่วไต้หวัน ขึ้นอยู่กับพื้นที่ปลูกแตงโม

แตงโมยักษ์ส่วนใหญ่ปลูกในพื้นที่ราบใกล้แม่น้ำ

คลิกฟังรายการที่นี่