这首诗在创作的时候有一个说法：贾岛拿不定主意，到底是“僧敲月下门”还是“僧推月下门”好？他走在京城的官道上一直在想，竟然撞上了韩愈的仪仗队。他被人押到韩愈面前，只好道出自己刚才思索的问题。韩愈听了，对贾岛说：“我看还是用‘敲’字好，即使是夜深人静，拜访友人，还敲门，代表你是一个有礼貌的人。而且一个‘敲’字多了几分声响，读起来也响亮些。”贾岛听了，连连点头称是，于是定为“僧敲月下门”，从此，他和韩愈也成了朋友。这就是“推敲”典故的由来。