这首诗是杜牧对战争成败，提出自己的看法。第一句说胜败乃兵家常事；第二句批评项羽胸襟不够宽广，缺乏大将气度；后两句是假设项羽如果回江东重整旗鼓，说不定还能卷土重来。不仅是对项羽负气自刎的惋惜，同时也批评他不善于把握时机，不善于听取别人的意见，不善于得人和用人。