隨著氣候的變化以及人為因素，湖泊和河流面積縮小、乾涸的問題越來越嚴重。據統計，每二十秒鐘，就有一個小孩因為沒有乾淨的水而死亡。

另一個問題是污染。污水裡的有機物質會消耗河川湖泊裡的氧氣，例如工業污水裡的重金屬、油、毒性有機物，以及其他化學品。特別是發電廠排放出來的冷卻水，溫度會比較高，這些都會影響河川、湖泊、海洋的生態。