Tião Carvalho, nome artístico de José Antonio Pires de Carvalho, nasceu Cururupu, Maranhão, no dia 23 de janeiro de 1955. Na infância, trabalhava na roça e gostava de acompanhar seu pai, o cantador e compositor Feliciano P.P., em festividades populares como o bumba-meu-boi, e o tambor de crioula. Quando adolescente, trabalhava e estudava à noite e, mesmo sem ter pretensão de seguir carreira artística, acabou se envolvendo com grupos teatrais e de dança. Primeiro no Maranhão, depois no Rio de Janeiro. Em 1979, mudou-se para São Paulo e, em 1986, fundou o Grupo Cupuaçu Centro de Estudos de Danças Populares Brasileiras, passando a promover festas comunitárias anuais do bumba-meu-boi no Morro do Querosene, localizado no bairro do Butantã, na Zona Oeste da cidade. Tião é cantor, compositor, ator, dançarino, produtor cultural e mestre de capoeira Angola.