這短篇小說細膩地描繪了發生在韓國濟州島的「四三事件」。故事從朝鮮王朝時期「不伏山」的意象開端，轉而描述一九四八年南北政權建立後，親美派和親日附逆者的得勢以及對民族主義的壓制。作者深刻地揭露了當時南方政權的殘酷統治，特別是針對被標記為「赤色島嶼」的濟州島，以「百殺一匪」的政策對無辜百姓進行了慘絕人寰的屠殺。故事透過小男孩炳修的視角、年輕人的犧牲以及各種非人道的處決方式，展現了暴力結構下的個人無奈與悲哀。最後，作者反思了加害者的機械性執行命令、倖存者的痛苦以及四三冤魂的力量，質疑了這場慘劇的合理性與人性的淪喪。