Tomás Gradgrind, se define como una persona práctica, siempre lógica y del lado matemático de la vida, donde dos más dos, siempre es cuatro. Tiene cinco hijos.

Un día, en frente de su casa aparece un circo y a él le parecía un conjunto de vagos y haraganes, cuando por su sorpresa, encuentra a su hija Luisa y a su hijo Tomás en el circo y se decepciona de que estén viendo semejante espectáculo con todas las posibilidades que tienen