Comme Zhuang Zi pêchait à la ligne au bord de la rivière Pu, le roi de CHU lui envoya deux de ses grands officiers, pour lui offrir la charge de ministre. 

Sans relever sa ligne, sans détourner les yeux de son flotteur, Zhuangzi leur dit : J’ai entendu raconter que le roi de CHU conserve précieusement, dans le temple de ses ancêtres, la carapace d’une tortue transcendante sacrifiée pour servir à la divination, il y a trois mille ans. 

Dites-moi, si on lui avait laissé le choix, cette tortue aurait-elle préféré mourir pour qu’on puisse honorer sa carapace, ou, aurait-elle préféré vivre en traînant sa queue dans la boue des marais ?