Procede del catalán trébol, la cual a su vez procede del griego τρίφυλλον. Se trata de hierbas pequeñas con hojas divididas en tres lóbulos, de las cuales deriva su nombre científico es trifolio o trifolium o "tres hojas".  Aunque hay tréboles de cuatro hojas, son pocos y esto trae buena suerte, según dicen.  También estas plantas son comúnmente encontradas en zonas del norte.