Da den 2. verdenskrig sluttede, lå de store tyske byer bogstaveligt talt i ruiner. Ofte var 60-70% af byerne tilintetgjort. Hvordan kunne tyskerne genopbygge deres land så hurtigt, som det skete? Mange mænd var faldet i krigen, og mange mænd sad i russiske fangelejre, så kvinderne kom til at spille en rolle i oprydningsarbejdet i byerne. Det har også været en fast fortælling i den tyske historie, at det var kvinderne, der var afgørende for oprydningen. Det var de såkaldte "Trümmerfrauen". 
Nyere studier viser dog et lidt mere nuanceret billede af, hvad der skete lige efter krigens slutning.