從西元151年北匈奴完全離開蒙古高原地區西遷後，一直到200年之後的西元350年左右，歐洲東部俄羅斯頓河流域出現一支匈人部族，匈人先滅居住於頓河邊的亞蘭王國，在頓河流域附近逗留了幾年，然後在他們國王巴蘭比爾的帶領下繼續向西方進攻。

西元430年時匈人征服了東歐哥德人與其他居住在羅馬帝國邊界外的日耳曼蠻族部落，在東羅馬帝國北部巴爾幹半島與匈牙利、羅馬尼亞、烏克蘭等地成立一個武力強大的匈人王國。

由西元448年至450年，匈人帝國的版圖到了盛極的地步：東起自鹹海，西至大西洋海岸；南起自多瑙河，北至波羅的海。這廣大區域的一帶附屬國，都有自己的國王和部落酋長，平日向阿提拉稱臣納貢，戰時出兵參戰。在阿提拉在政的時期，他甚至派出使節團到其他國家進行外交考察，以此拉攏同盟、強化貿易活動。

西元451年阿提拉率軍進入法蘭克王國，他從亞蘭人、薩克森人、東哥德人、勃艮第人、赫魯利人等服從匈人統治的部族中抽調軍隊，加上自己領導的匈人騎兵，組成一支混合軍隊進攻西羅馬帝國的高盧。451年，當阿提拉率領大軍推進到西羅馬帝國比利時省時，根據約爾丹尼斯的記載匈人兵力已達50萬（雖然含有誇大成分）。4月7日匈人攻陷了梅斯。後來羅馬與西哥德聯軍在今天的法國香檳沙隆追上了阿提拉的軍隊，雙方爆發了著名的沙隆戰役。慘烈的戰役最後以羅馬和西哥特聯軍勝利結束，但西哥特王狄奧多里克在此戰中戰死。阿提拉在此戰之後，離開了高盧，並說：「我還會回來。」把目標指向義大利本土。

452年阿提拉匈人的軍隊同時越過了阿爾卑斯山侵入了羅馬帝國的核心—義大利本土。匈人軍隊攻占許多羅馬城市並將義大利東北的軍事重鎮「阿奎萊亞」徹底摧毀，永遠地從地圖上抹去。羅馬帝國皇帝「瓦倫丁尼安三世」被嚇怕，從拉文納逃到舊都羅馬，最後匈人軍隊在義大利北部的波河停止了攻勢，阿提拉並接見了由教宗利奧一世，元老院首席議員阿維努斯及禁衛軍統領特里傑久斯（Trigetius）等當時羅馬帝國內身分最顯赫的人所領導的議和使節團。在一輪相議後，阿提拉決定接受議和條款並撤離，但他也同時警告如果西羅馬帝國違反對霍諾利亞的婚約時，他會再次入侵羅馬。

西元452年阿提拉驟逝，死後帝國分崩離析，其子弟逃回頓河下游之根據地，但又相互攻擊。最後這些匈人成為保加爾人的先祖，也有一些匈人部族以傭兵身分進入歐洲各地，但隨後就融入各國消失無蹤。

在西元前4世紀到西元後5世紀，是匈奴人綜橫歐亞大陸的時間，曾經在東西方歷史上都是那樣的殘暴與強悍無敵，但因為文化層次低下，遇到高等文明之後瞬間被同化吸收消失也只是一瞬間的事情。

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