Viele Jahre nach Abschaffung des Wehrdienstes und -in dem Zuge- auch des Zivildienstes für junge Männer sind Verwirrung und Erregung groß: Kann so ein neuer Pflichtdienst überhaupt rechtens sein? Sollen gar der Mindestlohn unterlaufen und latente Engpässe im Gesundheits- und Pflegebereich auf den Rücken der jungen Menschen gemildert werden? Sorgt ein Soziales Jahr für mehr Integration und Identifizierung mit der Gesellschaft – oder für mehr Spaltung und Ablehnung staatlicher Zwänge? Und verzögert sich der Berufseinstieg dringend benötigter Fachkräfte nicht unnötig?

Gebert und Schwartz stellen diesen Bedenken auch die Argumente der Befürworter gegenüber. Und über 50 Tausend junge Menschen, die ein Freiwilliges Soziale Jahr leisten, sprechen ebenso eine deutliche Sprache wie die überwiegend positiven Erfahrungen mit dem damaligen Zivildienst. Und ohnehin sind es nicht die Jugendlichen und auch nicht die breite Gesellschaft, die Steinmeiers Idee kategorisch ablehnen. Es kommt auf die Ausgestaltung an, auf die Sinnhaftigkeit und die Wertschätzung.

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