Улдис Валайнис свою профессию выбрал не сразу. После окончания школы он подал документы в Даугавпилсский педагогический институт на два совершенно разных курса – физкультуры и биологии.

«То, что я стал биологом, получилось случайно. Когда мне надо было сдавать экзамены на курс учителя физкультуры, я заболел свинкой. Пришлось некоторое время провести дома. Так я попал на биологический факультет и совершенно об этом не жалею. Хотя и в спортивном плане у меня всё получалось, мне нравились командные виды спорта, которые в моей небольшой школе в Екабпилсском районе были очень развиты.

Что касается энтомологии, то тут тоже помог случай. С первого курса студентам надо было выбрать специализацию. Я был склонен выбрать ихтиологию, так как любил рыбалку, и нравилось находиться возле водоемов. Однако профессор, известный энтомолог Арвидс Баршевскис предложил мне сразу место лаборанта на своей кафедре. Так я увлекся жуками. Когда писал уже диссертацию, то выбрал интересную тему: исследование конкретного рода жужелиц, в котором сейчас насчитывается 70 видов. Кстати, около десяти из них открыты именно мною, я дал им названия и таким образом записал свое имя в науке».

Улдис Валайнис работал в Институте систематической биологии и уже два года как является директором нового объединенного Института естественных наук и технологий, созданного при Даугавпилсском университете. Всё свое свободное время Улдис проводит на пользу науке – участвует в полевых исследованиях, мониторингах, разрабатывает природоохранные мероприятия и планы.