Недавние исследования Университета Джорджии раскрывают уникальную систему скрытой коммуникации белохвостых оленей, основанную на использовании ультрафиолетового спектра. Ученые обнаружили, что оленьи «сигнальные столбы» — содранная кора на деревьях и моча на земле — обладают фотолюминесценцией, становясь яркими визуальными маркерами в сумерках. В отличие от людей, олени лишены УФ-фильтра в хрусталике и обладают дихроматическим зрением, что позволяет им отчетливо видеть это свечение для обмена информацией о социальном статусе и готовности к размножению. Биологические особенности строения глаза, включая светоотражающую мембрану tapetum lucidum, максимально адаптируют этих животных к навигации по таким «светящимся» меткам при слабом освещении. Данное открытие доказывает, что олени полагаются не только на обоняние, но и на сложное визуальное восприятие невидимых человеку световых волн. Результаты работ имеют важное значение для понимания экологии копытных и дают практические советы охотникам по выбору экипировки.