Personne à Taïwan n'oublié Chi Po-lin (齊柏林) et son travail photographique sur Taïwan vu du ciel. Outre sa casquette de photographe, c’était aussi un réalisateur de documentaires et environnementaliste taïwanais, engagé par son talent et son savoir-faire, dans la lutte pour la sauvegarde de la nature à Taïwan. Il a énormément marqué les esprits pour son film-documentaire intitulé Beyond Beauty – Taiwan from Above (Au-delà de la beauté – Taïwan depuis les airs)  qui a remporté le prix du meilleur documentaire aux Golden Horse Awards 2013.

A sa mort, Chi Po-lin a laissé derrière lui environ 100 000 négatifs, plus de 500 000 photos numériques et quasiment mille heures de vidéos. Ces précieuses données et tonnes de fichiers doivent être soigneusement organisées et archivées afin de pouvoir être mises à profit. Pour pouvoir les exploiter plus largement, il faut constituer une base de données numérique. Cependant, en raison d’une main d’oeuvre et des ressources limitées, la Fondation Chi Po-lin créée en 2018 fait face à de nombreux défis dans le processus d’établissement de cette base de données numérique des photos, vidéos et archives de Chi Po-lin. Un vrai travail de titan et de précision que la fondation qualifie d’ailleurs de « marathon sans applaudissements. »

Chi Po-lin avait lui-même initié une sorte de base de données de son vivant. « itaiwan8 », en jeu de mot pour « aimons Taïwan » (愛台灣吧 ), elle se présentait comme une base visant à rassembler tous les clichés sur Taïwan et accessible à tous. Malgré les nombreuses années à couvrir Taïwan avec ses appareils et les contributions extérieures, cette base qui fonctionne encore est largement insuffisante et incomplète. Elle ne répond pas suffisamment aux besoins de recherche et c’est dans ce cadre que cette nouvelle base de données des archives numérisées de Chi Po-lin a été établie, pour lui emboîter le pas et proposer une base élargie de nouvelle génération plus complète. Elle devrait être remplacée et inaugurée officiellement dans le courant de l’année prochaine.

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