Considerada una de las mujeres más excéntricas y escandalosas de su época, Peggy Guggenheim consiguió que su apellido no fuese una losa para ella. "Siempre me consideraron la 'enfant terrible' de la familia Guggenheim. Imagino que pensaban que era una especie de oveja negra y que nunca haría nada de valor. Pienso que les sorprendí", aseguraba Peggy. Salvadora de gran parte del arte contemporáneo occidental, tuvo una agitada vida sentimental (con más de 400 amantes) que no le impidió vivir a caballo entre Nueva York, París y Venecia adquiriendo obras de arte y luchando por la conversación de las misma: "Yo era una mujer liberada antes de que hubiera un nombre para eso".

Amiga del modisto Roy Halston, compañera de confidencias de Diane von Furstenberg y diseñadora de espíritu libre e indomable, la italiana Elsa Peretti revolucionó el mundo de la alta joyería gracias a la inspiración que encontró en sus viajes a Barcelona. Una artista que reivindicó la independencia profesional y emocional femenina y que llegó a cancelar una boda para encontrar su propio camino enfrentándose así a su padre. Una vida que exprimió al máximo convirtiéndose no solo en la diseñadora fetiche de Tiffany & Co, sino también en una firme defensora de la preservación de la cultura y la educación. Pasó sus últimos años en Sant Martí, un pequeño pueblo de Girona, en la casa que antes había pertenecido al bailarín Antonio Gades. Su labor de mecenazgo desde el año 2000 con su fundación Nando y Elsa Peretti, en recuerdo de sus padre, la llevó a recibir el Premio Nacional de Cultura de Cataluña 2013.

Con tan solo 14 años Nadia Comaneci consiguió fascinar al planeta y con ella nació una leyenda. Sucedió en los Juegos Olímpicos de Montreal, en el verano de 1976, durante varios minutos, la aniñada gimnasta saltó, se columpió y voló ante los ojos de los miles de espectadores. Al terminar, el tablero mostraba una extraña puntuación, un 1.00, que en realidad era un 10, el primero de la historia de la gimnasia olímpica. Pero todo el esfuerzo y la gloria se truncaron por motivos políticos y Nadia comenzó a estar bajo el yugo de la dictadura de Ceaucescu, de la que se vio obligada a huir. Pese a que la gente se volvió en su contra por ello y porque no le perdonaron que dejara de ser una niña, Nadia consiguió a lo largo de su vida, nueve medallas olímpicas, cinco de ellas de oro; cuatro medallas del Campeonato Mundial y doce del Campeonato Europeo. Actualmente sigue muy vinculada a la gimnasia y allá a donde va, le recuerdan aquel 10 perfecto que ejecutó siendo casi una niña. Y siempre asegura: “La perfección no es algo permanente, solo dura un instante”.

Nacida en Alemania en 1903, Maria Reiche encontró el propósito de su vida al otro lado del mundo, en Perú. Era una mujer brillante. Hablaba cinco idiomas y se había graduado en matemáticas, física y astronomía en la universidad. Pero en 1941 conoció las enigmáticas figuras del desierto de Nazca, los gigantescos geoglifos trazados milenios atrás por una cultura misteriosa, y decidió dedicar por entero su vida al estudio y conservación del yacimiento. Casi hasta su muerte, en 1998, Maria Reiche vivió en soledad en medio del páramo, descubrió nuevas figuras y estudió su posible origen. Los lugareños llamaban a aquella alemana silenciosa la "bruja de la Pampa" y la "mujer que barre el desierto".

Tenía un talento fuera de lo común, pero sus orígenes puertorriqueños pesaban demasiado en un Hollywood lleno de prejuicios hacia los hispanos. La carrera de Rita Moreno empezó con personajes raciales sin ninguna importancia en la trama, floreros mudos que explotaban su belleza exótica. Hasta que, en 1962, se convirtió en la primera actriz latina que ganaba un Oscar gracias al papel de Anita en ‘West Side Story’. No fue fácil, pero con el tiempo su talento se impuso a los estereotipos. Rita Moreno pertenece a un selecto club formado solo por 15 miembros: el de los artistas que han logrado el EGOT (Emmy, Grammy, Oscar y Tony). Hoy, a sus casi 90 años, es el espejo en el que se miran muchos artistas latinos. Y volverá a 'West Side Story' en la versión que está rodando Steven Spielberg.

Nancy Davis tenía un discreto currículum en Hollywood cuando conoció a Ronald Reagan, también actor. Su historia de amor empezó entre bambalinas en los años 50, y aunque ambos dejaron su carrera en el cine para centrarse en las ambiciones políticas de él, la vida del matrimonio terminó siendo digna de una película. Cuando Ronald Reagan fue elegido presidente de Estados Unidos en 1981, Nancy comenzó una etapa como primera dama marcada por el lujo (llegó a gastar 200.000 dólares en una vajilla nueva para la Casa Blanca), el conservadurismo de sus ideas, la homofobia, la negación de la epidemia del sida, un atentado contra el presidente y la cruzada contra las drogas. En el guion no faltan, incluso, personajes secundarios tan extraños como la astróloga que llegó a diseñar la agenda del presidente.

Fue la primera mujer periodista española con un contrato fijo en un periódico. Eran los primeros años del siglo XX y desde las páginas del Diario Universal, Carmen de Burgos, bajo el pseudónimo de Colombine, se atrevía a hablar del divorcio, el adulterio o el derecho de la mujer a tener una educación. Era independiente y libre, viajada y cosmopolita. Fue, incluso, corresponsal en la guerra de Marruecos en 1909. Personaje indispensable de la intelectualidad española, tuvo una tortuosa relación con Ramón Gómez de la Serna. Murió en 1932 y el franquismo casi borró su nombre de la historia, hasta que, en décadas recientes, se ha reivindicado a Carmen de Burgos como una pionera.

Lisa Halaby era una joven nacida en Estados Unidos de una familia cosmopolita y había estudiado arquitectura en Princeton. Pero su perfil de mujer profesional independiente cambió de forma radical cuando, a los 26 años, se convirtió en la cuarta esposa del rey Hussein de Jordania. Además de soberana del país árabe, Noor de Jordania (como pasó a llamarse) fue, en los años 70 y 80, la reina de la prensa rosa. Su educación occidental y su elegancia hicieron de ella la mejor embajadora de Oriente Medio en el mundo. Muchos vieron en su historia un cuento de hadas, aunque en realidad, no lo fue tanto.

Billie Holiday había nacido para cantar jazz. Nadie lo hacía como ella. Pero en los años 50 en Estados Unidos eso significaba poco si eras negro. Su canción más famosa, ‘Strange Fruit’, hablaba de los linchamientos a los afroamericanos en los estados del sur. Era un grito desgarrado contra el racismo que incomodó a las autoridades. Lady Day, como la llamaban sus admiradores, había conocido la pobreza y el abuso en los primeros años de su vida, pero, al final, fue su adicción a las drogas y al alcohol y el acoso sin pausa de las autoridades los que silenciaron su voz. Y dieron alas a su leyenda.