Nel III secolo d.C., l'impero romano attraversò una fase tumultuosa caratterizzata da crisi economica, invasioni barbariche e instabilità politica. Questo contesto favorì la diffusione di nuove dottrine spirituali, inclusi il cristianesimo e il neoplatonismo di Plotino. Mentre il cristianesimo si radicava, nuovi culti orientali guadagnavano popolarità, tra cui il culto di Mitra.