On ne connaît que trop bien les anciennes villes de l’Afrique méditerranéenne et soudano-sahélienne et de l’océan Indien. Partout ailleurs, c’est le brouillard qui semble l’empoter : un brouillard que l’archéologie est en train de dissiper. Dans certaines parties du monde bantu, la présence des villes est bien attestée, comme au Zimbabwe et sur les marges de l’océan Indien. Grâce à l’archéologie, nous connaissons beaucoup mieux les « mbanza », « villes » de l’ancien royaume Kongo : Mbanza Kongo, la capitale de l’Etat et les autres mbanza, capitales provinciales. L’archéologie nous fait découvrir aussi leur civilisation matérielle et leurs réseaux d’échanges locaux et internationaux.

Avec Bernard Clist, archéologue à l’Université de Gand.